丹·維奇托(Dan Vecchitto)并沒有打算制作一款熱門游戲，但《長號冠軍》(Trombone Champ)卻收獲了驚人的成功。在Steam商店，這款以長號演奏為題材的另類音樂節奏游戲吸引了玩家如潮好評，整體好評率高達97%。


《長號冠軍》的玩法相當簡單：游戲中，玩家需要用長號吹奏電子、古典、流行等風格各異的20多首歌曲——玩家也許很難準確地把握節奏，卻總是能產生滑稽的效果。

丹·維奇托是一位網頁設計師，過去幾年間，他和同為網頁設計師的妻子一直在利用周末時間制作《長號冠軍》。不過，他完全沒想到其影響力將會席卷整個游戲界。“人們的反應讓我感到驚喜。”維奇托說，“我從沒想過《長號冠軍》能火到這種程度，太瘋狂了。”

《長號冠軍》之所以能夠對玩家產生廣泛的吸引力，部分原因在于：只要有一臺帶鍵盤和鼠標的電腦，幾乎所有人都能輕松上手。與《吉他英雄》或《搖滾樂隊》類似，這是一款基于音樂節奏的游戲，玩家需要選擇一首歌，然后跟隨屏幕上出現的音符演奏。“玩家通過移動鼠標來調節音調(的高低)，就像拉動長號的拉管那樣。”

與此同時，一個小小的動畫角色會在屏幕內吹奏長號。據維奇托透露，《長號冠軍》的所有圖像(包括動畫角色)都是他的妻子杰基·維奇托(Jackie Vecchitto)設計的。游戲里的大部分曲目都是古典音樂和國歌，其中包括加拿大國歌《哦！加拿大》。

“我幾乎沒有任何預算。”維奇托說，“所以……我們用了很多免費的、公有領域的素材。”


雖然《長號冠軍》玩法簡單，但對玩家來說，準確地跟隨音符演奏卻并不容易。按照維奇托的說法，這是他在設計游戲時故意為之。“你幾乎不可能完美地吹奏長號。在像《長號冠軍》這樣的游戲里，玩家操作越糟糕，反而會覺得越好玩兒。”

有趣的是當維奇托剛萌生出制作《長號冠軍》的創意時，他的想法更大膽。“我把它想象成一種實體游戲廳式的體驗，玩家試圖使用一只巨大的長號，但它會抗拒……我的腦子里甚至出現了這樣一幅畫面：人們想使用長號演奏音樂，卻必須先馴服它，聲音聽起來很糟糕。”

但維奇托既沒有時間和資金，也沒有制作這類硬件所需要的技術。直到有一天，維奇托突發奇想：也許可以用一只鼠標來實現這種玩法？“所以我制作了一個非常簡單的基礎原型，發現玩起來確實跟我想象中一樣，挺有意思。當時我就想，好吧，我應該可以快速完成這款不錯的小游戲，可后來卻花了太多時間。”

事實上，維奇托夫婦花了整整幾年時間打磨《長號冠軍》——畢竟，這只是他倆在夜里和周末鼓搗的項目，也從來沒有任何真正意義上的截止日期。“我并不依靠這款游戲賺錢，可以一直拖下去。”維奇托說，“所以，我不斷地把它設計得越來越蠢，添加了更多愚蠢想法。我會把任何讓我發笑的想法都加進去，無論它是好是壞。”


自從9月中旬在Steam商店發售以來，《長號冠軍》在互聯網上引發了巨大的話題效應，甚至吸引了現實生活中一些長號演奏家的注意。在社交媒體Twitter上，倫敦交響樂團甚至將《長號冠軍》描述為“真正的天才”。

“我始終擔心真正的長號演奏家會如何評價它，因為我不能說它非常尊重長號。不過說實話，他們的反應讓我有點震驚，幾乎都是正面、積極的。當然，也有人指出這款游戲不夠真實，對長號缺乏尊重，但鑒于游戲作品常常引發大量強烈的負面反應，我真的對《長號冠軍》目前獲得的總體評價感到高興。”

維奇托和妻子共同創辦了工作室Holy Wow Studio，他希望在未來，自己能夠將開發游戲的愛好變成一份全職工作。“我早就夢想著完成一款成功游戲，然后將它作為借口，開始全職開發游戲……我想，《長號冠軍》就是我們一直在等待的游戲。”