游戲市場經常出現一鳴驚人的黑馬，不過，像《迷失》(Stray)這樣老少咸宜、影響力“破圈”，甚至能吸引非玩家群體的游戲并不多見。


“《迷失》太棒了。”游戲推廣咨詢公司GameDiscoverCo的聯合創始人西蒙·卡利斯表示，“因為它催生了一個新品類——‘3D貓貓探索冒險游戲’——玩家們真心喜愛這類游戲，以前卻不知道自己有這種需求。”

研究游戲AI的博士生弗洛倫斯·史密斯·尼科爾斯非常熟悉游戲，但他64歲的父親已經接近20年沒有玩過游戲了。與許多其他人一樣，這位老父親也對《迷失》產生了興趣。“過去十年間，我曾經親自向父親展示過很多游戲。”尼科爾斯說，“但這還是他頭一回對某款游戲感到特別興奮。”

尼科爾斯的父親最初在家人聊天群組中看到了《迷失》的預告片——在國外視頻分享網站，許多主播分享的《迷失》預告片都積累了數百萬次觀看量——然后開始進行一些研究。他下載了一本據稱“包含游戲所有信息”的電子書，后來還在社交媒體上發現了關于《迷失》的大量梗圖。

不過，尼克爾斯的父親既沒有PlayStation，也沒有能夠運行《迷失》的電腦。他正在打算低價買一臺二手PS4。

《星球大戰：俠盜一號》編劇加里·維塔(Gary Whitta)透露：“在我印象中，我岳父從來沒玩過電子游戲，有一天卻突然問我他的電腦能不能跑《迷失》。他真的很喜歡貓……說實話，這款游戲的質量確實不錯，但它之所以能爆發，很大程度上是因為貓貓太可愛了。”

除了從來沒有玩過游戲的老人之外，許多年齡介于6——10歲、過去或許只玩《Roblox》的兒童也愛上了《迷失》。

“我認為《迷失》之所以能夠吸引所有年齡段的玩家，原因只有一個，那就是人們真心喜歡動物。”獨立游戲發行商No More Robots的創始人邁克·羅斯指出，“據我觀察，每當某款游戲將動物作為主角時，最終都會相當火爆。我很可能也應該嘗試簽約類似的游戲。”


在電子游戲領域，這種現象并不令人陌生。2019年，另一款動物主角游戲《搗蛋鵝》也曾風靡全球。“很難分析是什么原因讓這些游戲變得流行。”《搗蛋鵝》設計師斯塔特·吉萊斯皮-庫克曾說，“我們希望人們會喜歡這款鵝游戲，但它的火爆程度仍然令我們感到震驚。”

吉萊斯皮-庫克也聊了聊他對《迷失》為何爆火的看法。“我認為，動物主題的游戲更容易促使人們分享(‘這是一款你扮演真正的鵝/貓的看法。’)……只要有人想像一只鵝或貓那樣四處奔跑，很可能就‘上鉤’了。玩家很容易理解游戲的基本元素：無論游戲設計的更高目標是什么，你都能成為一只有趣的小動物。”

有趣的是，除了像鵝、貓這樣惹人喜愛的家養動物之外，就連某些可怕的肉食動物也能引起人們的興趣，鯊魚就是其中之一。

西恩·麥克布萊德是開放世界RPG游戲《食人鯊》(Maneater)的總監，他表示：“毫無疑問，《食人鯊》之所以能獲得成功，很大程度上是因為它允許玩家扮演鯊魚。當我們向公眾展示游戲時，牛鯊立即引起了所有人的興趣，這讓我們意識到，它會是一款非常特別的游戲。游戲發售至今，玩家的熱情給我們留下了非常深刻的印象。”

麥克布萊德透露，自從《迷失》首次對外曝光以來，他就一直在關注這款游戲。“我們知道它很可能會以某種方式獲得成功，但確實沒想到它能俘獲這么多人的心……許多玩家希望扮演一只貓，所以它很容易吸引玩家。不過與此同時，《迷失》對細節的打磨也很重要：比如在游戲中，貓可以在物體表面留下劃痕，有機會在一些有趣的地方躺下、入睡。玩家與角色的各種互動，進一步增強了這些概念。”

卡利斯也強調，《迷失》擁有出色的質量——若非如此，這款游戲絕不可能在Steam商店吸引玩家的如潮好評。“開發團隊用高質量的視覺效果、有趣的預告片吸引了很多人的興趣，但優秀的游戲品質同樣不可或缺，極大地強化了口碑傳播的效果。”

從某種意義上講，在數款游戲大作紛紛宣布跳票的2022年，《迷失》填補了許多玩家心中的缺憾。麥克布萊德說：“在未來，我真的希望看到更多基于動物的游戲進入市場，講述它們自己的獨特故事。”